Evren nedir ve ne kadar büyük kısaca açıklarmısınız? Evrenin ne kadar büyük olduğunu bilmediğimiz gibi insan beyninin, onun ne kadar büyük olabileceğini tahmin etmesi de imkansızdır. Bu soru oldukça basit görünse de, cevabı kesinlikle basit değil.
Ancak bu, evren ile ilgili her bilgiye sahip olduğumuz anlamına gelmiyor. Dünya’nın; Güneş’i, onun çevresinde dönen yıldızlan, asteroitleri ve meteorları da içine alan güneş sisteminin sadece küçük bir parçası olmasıdır. Evrendeki gözlemleme araçlarımızla görebildiğimiz herşeyi geçmişteki (uzaklığına göre değişir) hallerini görürüz.
Evrenin yaşı ile büyüklüğü arasındaki büyük farkın nedeni ise evrenin genişlemesidir. Hızlanarak devam eden genişleme sebebiyle yıldızlar ve gökadalar birbirlerinden giderek daha da uzaklaşır. Bu nedenle gözlemlediğimiz bir cisim -ışığı bize ulaştığında- aslında bizden çok daha uzakta bulunuyor olabilir.
Yine güneş sistemi “Galaksi” adı verilen ve kendilerine ait güneş sistemleri olması muhtemel binlerce yıldızı da içerisine alan bir sistemin küçük bir parçasını oluşturur.
Evrenin genişleme hızından yararlanarak yapılan ayrıntılı hesaplar, görünür evrenin yarıçapının yaklaşık 46 milyar ışık yılı olduğunu gösteriyor. Görünür evren, merkezinde bulunan gözlemciye göre küresel olarak algılanır. Evrenin hızlanarak genişleme etkisinin yanı sıra aslında evrenin merkezinde olmadığımız ve evrenin şeklini tam olarak bilmediğimiz için, evrende var olan gökcisimlerinin sayısı gözlemleyebildiğimizden çok daha fazladır.
Öte yandan, Evren’deki en büyük gökcisimleri aynı zamanda Evren’deki en kütleli cisimler olmak zorunda değil. Nitekim bazı galaksilerin merkezindeki süper kütleli kara delikler bilinen en büyük yıldızların yanında ufak kalıyor. Ayrıca Evren’in en parlak yıldızları aynı zamanda en büyük yıldızları olmak zorunda değil.
