Beynin fonksiyonlarını yerine getiren Serotonin eksikliği tıp ilerledikçe daha iyi anlaşılmaktadır. Serotonin, sinir hücreleri arasın elektrik sinyallerini taşımakla görevli bir nörotransmitterdir. İki farklı sinir hücresi arasında elektik sinyallerini kontrol eden Serotonin, beynin çalışması için hayati bir görev üstlenmektedir.
Beynin merkezinde bulunan bir grup hücre L-triptopan adındaki bir aminoasitten serotonin üretir. Serotonin aynca sindirim sisteminde ve bazı deri ve kan hücrelerinde de üretilir.
Bilim adamları vücudun farklı yerlerinde bir düzineden fazla türde serotonin alıcısı olduğunu tespit etmiştir. Serotonin, beyin ve vücudun başka kısımları üzerinde etki ederek çeşitli duyguların, davranışların ve işlemlerin ortaya çıkmasını sağlayan bir kimyasal maddedir.
Serotoninin düzenlediği bazı önemli işlevler arasında iştah, uyku, saldırganlık ve ruh hâli sayılabilir. Beyinde ve sinir sisteminin geri kalanında
serotonin sinir iletici, yani sinyalleri bir sinir hücresinden diğerine taşıyan kimyasal madde olarak görev yapar. Çoğu durumda serotonin, diğer sinir ileticilerin etkilerini değiştirir. Serotonin beyin gelişimini de şekillendirir. İnsanlarda olduğu kadar bitkiler ve hayvanlarda da serotonin görülür.
Serotoninin vücuttaki etkileri, serotonini ilaç sektörünün hedefi hâline getirmektedir. Örneğin, depresyon, migren ve şizofreni tedavisinde sinir sisteminde serotonin seviye^ni artıran ilaçlar kullanılmaktadır.
