Sabah yıldızı güneş doğmadan önce doğu gözerimi üstünde görülen parlak yıldızdır. Evet birçoğumuz bu yıldızın veya gezegenin hangisi olduğunu merak etmektedir. Aslında sadece sabah yıldızı ismini almamış. Sabah yıldızı diğer adları olmakla beraber bir kaç ismi bulunmaktadır.
Güneş ve ay dışında, gökyüzündeki en parlak nesne Venüs’tür. Bu gezegene, doğuda gün doğumunda “sabah yıldızı”; batıda, gün batımında “akşam yıldızı” denir. Güneş ve Ay’dan sonraki en parlak gök cismidir. Venüs güneş sisteminde yer alan gezegenlerden biridir. Bu gezegen adını, eski Roma Tanrıçası, Yunan mitolojisinde Afrodit adıyla bilinen Venüs gezeninden almaktadır. Eski Yunan’da sabah yıldızı olarak görüldüğünde ‘Phosphorus’, akşam yıldızı olarak görüldüğünde ise ‘Hesperus’ olmak üzere iki ayrı ad taşımaktaydı. Pisagor sayesinde bu iki yıldızın aslında aynı gökcismi olduğunu öğrenen ilkçağ dünyası, Venüs ve Merkür’ün Güneş çevresinde döndüğünü ileri süren Heraklit ile ilk kez güneşmerkezli görüş ile tanıştı.
Venüs, Güneş çevresinde yaklaşık 224 gün süren dolanma süresine karşın yörüngesinin Yer yörüngesine yakınlığı nedeniyle 584 gün gibi uzun bir kavuşum dönemine sahiptir, gökyüzündeki görünür hareketini tamamlaması bir buçuk yılı geçer. Bir alt gezegen olması nedeniyle ile her zaman Güneş’e yakın konumdadır ve gözlenmesi için en uygun saatler sabah gün doğumundan önce ya da akşam gün batımından sonradır. Bu yüzden Venüs Akşam Yıldızı, Sabah Yıldızı veya Tan Yıldızı olarak da isimlendirilir. Çoban Yıldızı da denmektedir. Görülebildiği zamanlar, gökyüzündeki en parlak cisim olarak dikkat çeker.
Venüs ve Dünya’nın yörüngelerinin Güneş’ten olan uzaklığından dolayı, Venüs gün batımından sonra sadece 3 saat ve gün doğumundan önce de sadece 3 saat boyunca görülebilir. Venüs’ün tamamen bulutlarla kaplı yüzeyi ve derin atmosferi, Dünya’dan incelenmesini zorlaştırır.
